Un envase protege un alimento. Ayuda a conservarlo durante más tiempo. Facilita su transporte. Garantiza su seguridad. Permite identificarlo. Puede hacerlo más sencillo de utilizar y, cada vez más, debe conseguir todo eso utilizando los recursos de una manera más eficiente.
El pasado 6 de septiembre se celebró por primera vez el Día Mundial del Packaging, una iniciativa de la World Packaging Organisation (WPO) creada para poner en valor la contribución del packaging a la sociedad. La organización sitúa entre sus grandes pilares la seguridad, la accesibilidad, la reducción del desperdicio, la sostenibilidad y la innovación.
En Sonoco, muchas de esas palabras se traducen desde hace años en proyectos concretos.
Porque Better Packaging. Better Life.® no es únicamente un claim. Es una manera de entender para qué sirve nuestro trabajo.
Proteger mejor también significa desperdiciar menos
La primera misión de un envase continúa siendo esencial: proteger aquello que contiene.
En alimentación, disponer de las barreras adecuadas frente al oxígeno, la humedad u otros agentes externos contribuye a preservar el producto y su vida útil. Sonoco trabaja precisamente en combinar protección y evolución de materiales, porque reducir el impacto de un envase no puede significar comprometer aquello que debe proteger.
Esta relación es especialmente importante cuando hablamos de desperdicio alimentario. Un producto que se deteriora antes de tiempo también representa recursos, energía y alimentos desperdiciados.
Por eso, mejorar el packaging significa encontrar el equilibrio entre utilizar los materiales de manera eficiente y mantener las prestaciones que necesita cada producto.
Packaging accesible: cuando abrir una tapa también importa
El Día Mundial del Packaging también pone el foco en la accesibilidad y la calidad de vida.
Y aquí tenemos uno de los ejemplos que mejor representan nuestra manera de innovar: Orbit®.
La tapa Orbit® está diseñada para requerir hasta un 50 % menos de fuerza de apertura que una tapa tradicional. Una diferencia que mejora la experiencia de cualquier consumidor, pero que adquiere especial importancia para personas mayores o con artritis, movilidad reducida o menor fuerza en las manos.
De hecho, este año Orbit® ha sido nominada al Packnorth Award 2026 por la Asociación Sueca de Reumatismo, precisamente por su diseño centrado en el usuario.
Porque innovar no siempre significa crear algo completamente nuevo.
A veces significa observar un gesto que hacemos todos los días y preguntarnos: ¿podemos hacerlo más fácil para más personas?
Diseñar pensando también en lo que ocurre después
Otra de las grandes transformaciones de nuestra industria consiste en pensar el envase desde su concepción teniendo en cuenta su final de vida.
Sonoco Europe señala que la sostenibilidad comienza en la fase de desarrollo del producto y forma parte del proceso de diseño.
Un ejemplo concreto es GreenCan®, una solución compuesta por entre un 92 % y un 98 % de cartón, disponible en diferentes formatos y con propiedades barrera adaptadas a distintas aplicaciones.
La tecnología ya está siendo utilizada por marcas españolas. Chocolates Valor, por ejemplo, adoptó GreenCan® para parte de su gama de cacao con el objetivo de facilitar la reciclabilidad de sus envases y avanzar en sus compromisos de ecodiseño.
Es un buen ejemplo de cómo ciencia de materiales, ingeniería y colaboración con los clientes pueden convertir los objetivos ambientales en cambios visibles en los lineales.
No solo importa el envase: también cómo lo fabricamos
Hablar de packaging sostenible únicamente desde el producto sería contar solo una parte de la historia.
También importa cómo se fabrica.
En Europa, Sonoco está desarrollando actuaciones destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mediante mejoras de eficiencia, conversión hacia energías más limpias y electricidad baja en carbono. La compañía monitoriza estos avances en sus plantas y los contrasta con sus objetivos de sostenibilidad.
Hay ejemplos muy concretos. Las instalaciones solares de la planta de Bradford producen una media aproximada de 430.000 kWh anuales, mientras que las de Zwenkau alcanzan aproximadamente 512.000 kWh al año.
Son cifras que ayudan a comprender algo importante: hacer un envase mejor empieza mucho antes de que ese envase llegue al consumidor.
Economía circular: aprovechar mejor los materiales
La circularidad también está presente en distintas áreas de Sonoco.
Los envases rígidos de papel incorporan fibra reciclada; GreenCan® apuesta por un elevado contenido de cartón; y los tubos y mandriles de Sonoco se producen a partir de cartón reciclado para diferentes industrias.
A ello se suman soluciones de protección como Sonopost®, desarrolladas para reducir la utilización de determinados embalajes plásticos en la protección de electrodomésticos y otros productos durante su fabricación y transporte.
No existe una única respuesta para todos los productos. Precisamente por eso, uno de los grandes retos del packaging consiste en utilizar el material adecuado, en la cantidad adecuada y para la aplicación adecuada.
El Día Mundial del Packaging también habla de personas
Detrás de cada uno de estos avances hay algo que a veces no vemos cuando tenemos un envase entre las manos.
Hay ingenieros que estudian materiales. Equipos que buscan reducir consumos. Profesionales que trabajan en producción y calidad. Personas que desarrollan nuevas tecnologías, colaboran con clientes o encuentran pequeñas mejoras capaces de hacer un proceso más eficiente.
También están los equipos de Sonoco en España, que forman parte de ese esfuerzo colectivo.
El Día Mundial del Packaging es una buena oportunidad para recordar el valor de una industria que trabaja muchas veces de manera invisible, pero que está presente prácticamente en cada momento de nuestra vida.
Proteger. Conservar. Facilitar. Reducir. Reciclar. Innovar.
Seis verbos que explican buena parte de lo que hacemos cada día.
Porque hacer mejores envases también significa contribuir a construir una vida mejor.
Better Packaging. Better Life.®
¿Cuándo se celebra el Día Mundial del Packaging?
El Día Mundial del Packaging se celebra el 6 de septiembre. La primera edición oficial tuvo lugar en 2026 por iniciativa de la World Packaging Organisation, con el objetivo de visibilizar la contribución del packaging a la sociedad.
¿Por qué es importante el packaging para la sostenibilidad?
El packaging puede contribuir a proteger los productos y prolongar su vida útil, reducir desperdicios y facilitar modelos más circulares. Su impacto depende también de aspectos como los materiales utilizados, el diseño para el reciclaje, los procesos de fabricación y la eficiencia en el transporte.
¿Cómo trabaja Sonoco para conseguir un packaging más sostenible?
Sonoco trabaja en diferentes áreas: diseño y ciencia de materiales, reciclabilidad, incorporación de materiales reciclados, eficiencia energética, energías renovables, reducción de emisiones y optimización de procesos.
¿Qué ejemplos de innovación en packaging tiene Sonoco?
Entre las soluciones de Sonoco se encuentran Orbit®, diseñada para facilitar la apertura; GreenCan®, fabricada con entre un 92 % y un 98 % de cartón; y diferentes soluciones de envases, cierres y embalajes de protección desarrolladas para combinar funcionalidad, protección y objetivos de sostenibilidad.
